日本战国时代，一个满目荒凉穷山恶水的山村里，每年麦收的时候，都会遭到强盗的袭击。这一年，村民们决定雇佣七名武士来保卫他们的村庄和收成，七名武士分别是勘兵卫、久藏、胜四郎、五郎、七郎、平八和菊千代。武士勘兵卫是个步伐矫健、作战经验丰富的人，他负责指挥全村人进行防御准备。在突袭强盗老巢的行动中，武士久藏和菊千代杀死三名强盗。但武士平八却倒下了。武士和村民们手握铁锹、竹矛死守村庄，巧妙击退了强盗的一次次进攻，但在抵抗中片山五郎兵卫战死。决战之日，13名强盗骑马冲入村庄，格斗中，强盗用火铳击中了久藏。菊千代怀着愤怒和仇恨杀死了最后一个敌人，自己也因中弹倒地而亡。强盗终于被尽数歼灭，但村民们也付出了很大代价，七名武士最终阵亡四名，留下坟冢上四把武士刀刺入天穹。大战过后，武士们离开村落，武士中的首脑人物勘兵卫不禁感叹：“这也是场败仗……赢的并不是武士，而是农民。”本片可说是日本名导演黑泽明第一部真正加入西片趣味的时代剧。导演黑泽明虽然意图将这部片子拍成彻底的娱乐动作片，但事实上，整部作品仍充分流露著黑泽明式的人道精神。