抗日战争时期，生长在白洋淀附近的张嘎，目睹奶奶为掩护八路军被日寇杀害和八路军侦察连长钟亮被敌抓走，决心报仇，想找到游击队跟他们一起生活。可他没有枪。为缴获一支枪，他把游击队排长罗金保误当作汉奸，闹了笑话。在一次战斗中，嘎子真的缴获了一支“真家伙”，为了不让队长把枪收去，他竟违反纪律，将枪藏进树上老鸹窝里。攻打敌人街楼时，他偷偷从养伤的老乡家里跑回参战，不料在进城侦察时被捕。在敌人审问时，嘎子刚强不屈，并在战斗中设法逃出，配合游击队拔掉岗楼，救出钟亮。战斗后，嘎子把枪主动取回交公。区队长正式宣布接收他为八路军小侦察员，并把这支枪交他使用。